白酒為中國(guó)特有的一種蒸餾酒，是世界八大蒸餾酒（白蘭地Brandy、威士忌Whisky、伏特加Vodka、金酒Gin、朗姆酒Rum、龍舌蘭酒Tequila、日本清酒sake、中國(guó)白酒Spirit）之一，由淀粉或糖質(zhì)原料制成酒醅或發(fā)酵后經(jīng)蒸餾而得。又稱(chēng)燒酒、老白干、燒刀子等，解放后稱(chēng)為白酒。酒質(zhì)無(wú)色（或微黃）透明，氣味芳香純正，入口綿甜爽凈，酒精含量較高，經(jīng)貯存老熟后，具有以酯類(lèi)為主體的復(fù)合香味。以曲類(lèi)、酒母為糖化發(fā)酵劑，利用淀粉質(zhì)（糖質(zhì)）原料，經(jīng)蒸煮、糖化、發(fā)酵、蒸餾、陳釀和勾兌而釀制而成的各類(lèi)酒。
據(jù)漢夫《杜康造酒》所述，酒，特別是燒酒（蒸餾酒）最早起源于夏代，由夏代第五個(gè)君王少康（又名杜康）所發(fā)明。正所謂杜康造秫酒，開(kāi)起人類(lèi)應(yīng)用曲蘗的新紀(jì)元。杜康也就當(dāng)然地成為中華民族的酒祖、酒圣、酒仙等。